노을 진 들녘

<노을진 들녘>을 읽으면서 가장 많이 들었던 느낌은 "답답함"이었다. 소설 속에 등장하는 인물들 특히 영재와 주실의 언행을 보고 있노라면 가슴이 갑갑하였다. 송노인과 영재의 자살은 안타깝다. 문제를 회피하기보다는적극적인 자세로 해결하였으면 하는 바램이 들었다. 작중 인물 중 가장 마음에 들었던 사람은 신혜였다. 처음으로 상경한 주실을 보고 "닦아만 놓으면 굉장하겠다. 옥이 진토 속에 묻혔다."며 사람의 진면목을 알아보는 심미안이 부러웠다.대리석 덩어리를 조각하여 "피에타상"을 이끌어낸 미켈란젤로가 연상되었다.
박경리의 작품 세계 전체를 관통하는
주제의식과 핵심 모티프와 작가의식이 담긴 소설

노을 진 들녘 은 발표 당시에 일정하게 대중적 성공도 거두었다. 연재 후 곧장 단행본으로 출간되었고, 다시 영화화되었다. 이는 대학생들의 낭만과 연애, 뒤틀린 성애의식, 유산 상속을 둘러싼 음모 등을 흥미롭게 그려내었기 때문으로 보인다. 당시에는 드물게 몇 되지 않은 여류작가였다는 사실도 대중의 주목을 받을 만했으며, 대담하고 속도감 있는 이야기 전개와 결코 만만치 않은 주제의식 등은 문단과 언론 모두로부터 주목을 받기에 충분했다.

노을 진 들녘 은 불륜, 절손, 억지 결혼 등 박경리 소설의 전반적 특징들이 골고루 잘 나타난 작품이다. 작중 인물들은 모두 강한 개성을 바탕으로 작품의 주제를 형상화하는 데에 효과적으로 기능한다. 특히 현대 문명을 거부하려는 송 노인의 외고집은 명백하게 시대착오적이며 주실과 성삼, 영재의 비밀을 알고 난 이후의 행동들 역시 합리적으로 보이지 않는다. 그럼에도 불구하고 송 노인의 올곧은 태도와 갈등을 해결해나가는 자신만의 고통스러운 방식들은 한편으로 몹시 매력적이다. 송 노인의 불합리한 처사에도 불구하고 우직하게 그를 따르는 영천댁과 박 서방댁 역시 마찬가지이다.
변화한 시대를 따르지 않는 이들의 고집 속에서 독자는 현대 문명에 대한 작가의 비판의식과 교감하며, 어쩔 수 없는 그들의 몰락을 함께 안타까워하게 된다.

1960년대 박경리 장편소설들은 대부분 통속적인 주제와 단조로운 플롯으로 이루어져 있다. 이러한 특징에 대해서는, 좀 더 정교한 논의가 필요하겠지만, 기본적으로 누구나 읽을 수 있는 작품을 쓰겠다는 작가의식의 발로였다고 여겨진다. 하지만 작가의 다른 작품들처럼 이 작품에도 사회적 지위 고하 및 지식인과 일반인 사이에 선명한 실체적 괴리가 존재한다.
작가와 시대에 대한 이해가 전제된다면 50년이 지난 지금 다시 출간되는 노을 진 들녘 은 여전히 독자들에게 의미 있는 문학적 울림을 주기에 충분할 것이다.

1 태풍
2 어설픈 표정
3 침묵의 의미
4 어느 혼례
5 망년회
6 별빛 아래서
7 애환의 쌍곡雙曲
8 마구간의 참사
9 웃으면서
10 서울
11 탈피
12 노을 진 들녘

어휘풀이
작품해설